第28章 算盤 有膽子算計她，就要有膽子承受她……
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霍凝雪蠢兮兮的話把宋棠成功逗笑。
她看一看面前的人, 微笑道：“這宮裏頭想看我摔下去的人很多。”
“排起隊來，她孟綺文還不知道排在哪呢。”
“倒是你……”
宋棠上下打量兩眼霍凝雪。
霍凝雪眼巴巴看著她，無端變得緊張起來, 豎起耳朵聽宋棠要說些什麽。
宋棠一挑眉：“且不論你的話我信與不信。”
“即便我相信了，又當如何？要幫我把那些明槍暗箭都擋了不成？”
霍凝雪沒有想那麽多。
她不過想，為宋棠通風報信，讓她對自己印象好一點，以後能放過她……
“淑妃娘娘。”
霍凝雪硬著頭皮說, “臣妾、臣妾沒那麽大的本事。”
宋棠輕笑一聲, 慢悠悠端起茶盞, 遞至唇邊，又擡眼看她：“你回去吧。”
霍凝雪楞住, 茫然的看向宋棠。
“怎麽？”
宋棠喝過一口熱茶問，“你還有別的什麽消息要告訴我？”
“沒、沒有……”
霍凝雪支吾一聲，唯有起身行禮告退, 離開了春禧殿。
哪怕回到見善閣後又琢磨半天, 霍凝雪依然沒有弄懂宋棠是個什麽態度。生氣不至於, 也不像是多討厭她, 否則不會願意同她說那麽久的話, 卻似乎對她有些嫌棄……是認為她做得還不夠嗎？
霍凝雪在放棄討好宋棠和更努力獲得宋棠好感中間搖擺了片刻。
她最終決定，要再接再厲。
現在對她不夠信任是很正常的罷？
但只要淑妃明白她當真誠心誠意、絕無其他想法，態度定然會有所改變。
何況, 她還有別的選擇嗎？
霍凝雪絕望想著，再想到宋棠都願意護著沈清漪那樣的, 更加絕望。
只是絕望過後又看到一絲生機。
沈清漪那樣的都可以，她為什麽不行？!
霍凝雪越想越覺得是這麽個道理。
既然沈清漪行，那她只要再接再厲一定也行。
她不能這麽輕易放棄。
……
霍凝雪走後, 竹溪回到宋棠身邊，卻奇怪問：“娘娘，霍嬪來做什麽？”
宋棠不以為意回答：“不清楚，也無所謂。”
竹溪見宋棠是這般反應，反而一笑：“娘娘這麽說，想來是心中有數了，那奴婢便不亂操心。”她轉而道，“娘娘之前說想吃冰碗，奴婢估摸著時間讓小廚房做好了，娘娘現在可要吃一些？”
盛夏將至，越靠近晌午越是熱得厲害，吃點兒這些東西好消暑。
宋棠點一點頭，竹溪便出去吩咐。
“突然惦記起一件事，太後娘娘的生辰是不是近了？”
竹溪折回來，宋棠出聲問。
“那也是還得有將近三個月的時間才到呢。”
笑著答應過宋棠一聲，竹溪又問，“娘娘是想提前開始準備生辰禮麽？”
宋棠說：“定是得提前準備的。”
“這可得好好琢磨才行。”
她努力回想過去郭太後的生辰，那些妃嬪準備過什麽禮物，郭太後對那些禮物又是什麽態度……
現下裴昭願意寵幸徐悅然，郭太後便也不會故意針對她，她和徐悅然之間哪怕發生矛盾，郭太後不至於有事沒事都來插一手。生辰禮若能投其所好，落在郭太後眼裏是她費了心思，心裏曉得敬重太後娘娘。
這是一舉多得的好事。
容不得她不花上幾分心思去對待。
·
自宋棠從王禦醫口中知曉裴昭服用了些“猛藥”這件事起，後來徐悅然又數次得到裴昭的寵幸。那一段時間，宋棠沒有怎麽和裴昭見面——當然她也沒有主動去找過裴昭。天氣太熱，她懶得出門。
後宮裏頭很快便出現一些傳言。
這些傳言無疑同樣傳到宋棠的耳朵裏面。
有徐悅然與她長得有些相像、徐悅然背後是太後撐腰的前提在，裴昭對徐悅然的寵幸，以及看似對她的冷落，足以掀起那樣的一些說法：淑妃恐怕是要失寵了，徐美人往後才是陛下寵愛的那一位，將來不知多少榮華富貴等著徐美人。
背後有人在煽風點火無須懷疑。
但在此之外，宋棠有數，以徐悅然的性子，她是當真認為自己要上位了。
至於裴昭麽……
他心裏仍有沈清漪，自不會是對徐悅然有真情，更不提太後當初安排一個徐悅然在後宮，用以提醒他上心子嗣一事的舉動實際上令他很不滿。寵幸徐悅然，對於裴昭而言，怕是屬於沒得選的選擇。
王禦醫說過，裴昭新用的藥雖能使得他有所恢覆，但亦遠不及從前。
如此，他的諸多舉動並不難解釋。
在這後宮之中，所有的妃嬪裏，唯一沒有真正被裴昭寵幸過、不清楚他過去如何的，可不是只有一個徐悅然麽？唯有在徐悅然的身上，裴昭才能找回他想找的自信、自尊。這是哪怕沈清漪如今也沒辦法帶給他的，旁人更無可能。
裴昭要寵幸、寵愛哪個妃嬪，對她如今其實影響不大。
無他，只要一日，裴昭不希望叫人知曉他的秘密，她一日不會失寵。
當然也存在另外一種可能性：殺人滅口。
死人必不會說話，不會透露出去任何的秘密，擁有絕對的安全。
然而以當下的情況來看，裴昭絕不會這麽做。在他眼裏，攏共兩個人知曉他的秘密，一個是妃嬪，一個是禦醫，一個在後宮為他庇護，一個幫他治療恢覆。
她這個淑妃若出事，王禦醫能全無覺察、會不心慌害怕嗎？
反之亦然。
是以，在裴昭徹底恢覆之前，她和王禦醫都絕對平安。
但倘若裴昭發現或意識到自己沒辦法恢覆，他們也有可能出事。
王禦醫雖只是一名禦醫，但既是在皇帝陛下身邊服侍，曉得伴君如伴虎的道理，自然也會曉得在這種情況下如何自保。她甚至有幾分懷疑，王禦醫心知裴昭不會恢覆，那些會治愈的話，全是哄人。
無法治愈這種話怎麽敢隨便說出口？
明知裴昭會極為在意這件事，這樣不上不下吊著他，才好保住性命。
尤其現下，裴昭在吃過王禦醫的藥後有所好轉，他越會對王禦醫有所信任。
只要裴昭在意，只要裴昭仍需治療，便不會隨便的下死手。
宋棠心裏對這種種情況明鏡似的。
正因如此，她非得找機會出手治一治徐悅然才行。
之前，沈清漪因被徐悅然為難而受過委屈，她和裴昭的定情之物也沒能找回來。寵幸徐悅然，不等於裴昭忘了這些事，所以，她欺負一下這個人，裴昭不會有什麽反對意見，要偏幫她只會偏幫她。
怎麽說呢？
那些烏七八糟貶損她的言論，徐悅然想來也是有份的，她可容不得這些。
·
徐悅然近來確實春風得意。
皇帝陛下連連召她侍寢，予她許多賞賜，連往日受寵的淑妃那邊都冷落了。
若非是對她上了心，何至於此？
徐悅然想，只要她抓住機會，超越淑妃也不是不可能。
她可得好好表現，不能叫陛下又去寵愛淑妃。
眼見徐悅然勢頭起了，到怡景宮巴結討好這位徐美人的宮人並不在少數。
宮裏近來新進貢的一批瓜果，便有宮人熱絡往藏香閣送去。
“這麽甜？”
徐悅然嘗一口大宮女剝的葡萄，歡喜道，“這葡萄比我往前吃過的都好。”
小太監聽言，當即笑道：“宮裏進貢的都是最好的，外頭輕易吃不上。而且這一筐又是新進貢的這一批裏頭茬好的，個頭大、水潤，只盼著徐美人喜歡便好。”
徐悅然翹著嘴角問：“頭一茬？”
“你的意思是，我是妃嬪裏面頭一個品嘗到的？”
小太監被徐悅然問得噎了一下，想不到徐悅然會這麽理解。他也沒法不說實話，唯有回答說：“除去賢妃娘娘、淑妃娘娘那邊，便是徐美人這兒最先送過來。”
徐悅然卻一聽便不大高興。
賢妃、淑妃都送過了才輪到她，也好意思說她的是頭一茬？
“公公。”
徐悅然笑又不笑看著眼前的小太監，“你是不是故意羞辱我？”
“是，我現下只是一個美人，比不得賢妃娘娘和淑妃娘娘地位尊貴。可是你曉得麽？陛下近來待我實在太好，那樣多賞賜，我的小庫房都快要塞不下了。”
“你曉得這些意味著什麽嗎？”
“總之我便是一句話，有點兒眼色，做事再機靈些，不吃虧。”
小太監賠著笑，連連應聲：“是，是，徐美人說得極是。”
“奴才謹記於心。”
徐悅然微微頷首：“你記得便好。”
無意與他多聊，徐悅然隨即又示意道，“退下罷。”小太監便識趣行禮告退。
覆過得兩日。
小太監又往怡景宮藏香閣送新進貢的瓜果來，這一次是一大筐蜜桃。
“都是今早剛剛送進宮來的。”
“徐美人這兒的，是最好的一筐，並且奴才第一個便給徐美人送來了。”
徐悅然聽小太監這麽說，非常滿意。
“很好。”她嘴角彎彎吩咐自己的大宮女，“賞吧。”
大宮女當即上前往小太監的手中塞過去一個沈甸甸的荷包。
小太監喜上眉梢：“多謝徐美人！”繼而說得不少恭維話方才告退。
“好歹做了一回明白人。”小太監走後，徐悅然心情舒暢評價一句，又吩咐，“去剝兩個蜜桃來，我要嘗嘗。這頭一茬頭一筐，定比前幾日的葡萄味道更好。”
“是。”宮女應聲，立刻去辦。
徐悅然搖一搖手中的團扇，想著宋棠日後得知今日之事或許氣急敗壞的樣子，已經開始高興了。
·
毓秀宮，春禧殿。
宋棠看一眼跪在地上的小太監，含笑問：“所以，你是先往徐美人那兒送去了？”
小太監戰戰兢兢回：“淑、淑妃娘娘，奴才也是不得已。”
“徐美人她……”
宋棠哪兒不清楚這小太監打的什麽算盤。
把責任往徐悅然身上一推，以為自己那些雞賊心思就能藏起來了嗎？
“徐美人怎麽？”
宋棠問，“莫不是她逼著你這麽做的？”
“淑妃娘娘明鑒。”小太監一磕頭道，“上一回送葡萄，奴才是往淑妃娘娘這兒頭一個送的。徐美人得知以後，很是不高興，便說奴才是故意羞辱她，奴才一個小小宮人，如何敢羞辱主子？”
“卻是沒有任何的辦法。”
“娘娘，奴才知錯了，往後便是受罰也再不敢做出這樣的事情來。”
宋棠淡淡瞥他一眼：“這宮裏頭倒是當真沒有你這麽辦事的。”
“便是她徐美人得陛下青眼也終究不過是個美人，豈容她蔑視我與賢妃？”
小太監繼續磕頭求饒：“是，淑妃娘娘說得極是，奴才知錯。”
宋棠似乎懶得多說，到得此時直接開口道：“自個去領罰，二十板子。”
“是，奴才領旨，多謝淑妃娘娘。”
小太監磕過頭、謝過恩，從春禧殿退了出去。
宋棠勾一勾嘴角，喊竹溪過來。
待竹溪快步行至她跟前，她示意竹溪附耳過來，說：“讓梁行盯著他，看一看他回去以後，都和哪些人接觸過，有沒有什麽人去給他送藥。還有，這兩天徐悅然若從怡景宮出來，便知會我一聲，我正好去會一會她。”竹溪點點頭，立刻領命去辦。
徐悅然威脅幾句，這小太監便不得不照辦，她是不相信的。
這後宮裏可能有很蠢的妃嬪，然而負責辦這些差事的宮人卻不可能這麽蠢。
不是個人精，也攬不到這種能得許多賞賜的活兒。
徐悅然侍寢過幾次、得些賞賜，人飄了，不知好歹是一回事，有人想躲在背後挑起她和徐悅然的矛盾，盼著她和徐悅然兩敗俱傷以坐收漁利是另一回事。有膽子算計她，就要有膽子承受她的報覆，誰還是個善茬了？
當天傍晚，梁行到毓秀宮回話。
“那小太監領罰挨了板子，被擡回去歇著，有兩名小太監幫他上了點藥。後來，到下午的時候，孟昭儀的大宮女去找過他，沒有待得太久，臨走留下一瓶傷藥，一些銀票。此外便沒有其他人了。”
孟綺文，果然是你吶。
徹底確認過，宋棠便記下了這筆賬，揮退梁行，她暗地裏琢磨起來。
左右得一個一個慢慢收拾。
那就……先徐悅然，再輪到孟綺文這只狐貍。
·
翌日。
恰逢陰天，天氣不如之前那樣炎熱。
宋棠收到消息，徐悅然帶著大宮女去了禦花園裏散步餵魚。
她準備往禦花園去找徐悅然，霍凝雪急急忙忙過來了春禧殿，說有要事。
“什麽事，快說。”
宋棠正坐在梳妝臺前讓竹溪幫她綰發，霍凝雪進來，她開門見山道。
霍凝雪走上前，朝竹溪看過去一眼。
宋棠說：“你說罷，無妨。”言下之意她信得過竹溪，實則不想浪費時間。
霍凝雪依然不大放心。
她索性湊到宋棠的耳邊，壓低聲音道：“淑妃娘娘，有人想害您。”
宋棠：“……”
她無語問道：“然後呢？”
“有人想挑撥娘娘您和徐美人之間的關系！”
霍凝雪語氣堅定，“娘娘千萬不要上當，讓那等子小人得逞。”
宋棠沈默看一眼霍凝雪。
她沈吟中問：“你的女紅如何？”
霍凝雪沒有預料宋棠會問她這個問題，楞了一下才回答：“臣妾無其他長處，唯有女紅不錯，繡出來的東西，得過許多誇讚。”說話間掏出一塊自己的帕子給宋棠看，很是自覺的解釋，“這是臣妾自己繡的，請淑妃娘娘過目。”
宋棠是曉得她繡的東西栩栩如生，特地問她無非走個過場。
卻仍接過來仔細看看，評價：“當真不錯。”
霍凝雪笑一笑：“多謝淑妃娘娘誇讚。”
她繼而問，“只是不知，淑妃娘娘為何問臣妾這個？”
“你不是想幫我做事嗎？”
宋棠看著霍凝雪，“我想要一副如來佛刺繡圖，兩月為期，如何？”
霍凝雪不確定自己有沒有聽錯，眨一眨眼睛，無辜的看著宋棠。
宋棠說：“你若不願意，只當我沒有說過，你可以走了。”
霍凝雪：“……”那怎麽行？！
“娘娘有吩咐，臣妾自當盡力而為。”霍凝雪說，“臣妾會好好繡的。”
宋棠頷首道：“你辦得好，我自也會待你好，全看你的表現。”
竹溪已幫她綰好發，她站起身，“有勞了。”
話音落下，宋棠擡腳往殿外走去。
霍凝雪在原地懵過半晌，好不容易真正反應過來，如釋重負松一口氣，也回了見善閣。
·
禦花園，一處湖心水榭中。
徐悅然憑欄而坐，撒下一把魚餌，擡眼望向荷葉田田、荷花嬌艷的湖面。
她記起當時自己約著沈清漪在這裏見面。
因為將沈清漪一個鐲子扔進水中，沈清漪跳入湖裏，將她嚇一大跳。
之後，陛下和淑妃出現了。
雖然陛下不曾責怪她，但她在旁邊，眼瞧著陛下對淑妃寵愛有加，心裏是羨慕的。
那會兒她告訴自己，她有一天定會如淑妃這樣得到陛下的偏愛。
沒有想到，這一天來得比她預想得要快許多。
徐悅然想著這些，又想起昨夜和裴昭之間的纏綿與今早的賞賜，心情愈好。她偏頭從宮女手中把裝著魚餌的白玉盤拿過來，直接將剩下的魚餌傾倒入湖水裏，眼瞧一大群錦鯉爭相搶食，越發開懷。
正當她高興的時候，宮女進來稟報：“徐美人，淑妃娘娘往這邊來了。”
徐悅然聞言朝宮女望過去問：“淑妃娘娘？”
“是。”
宮女一福身，“淑妃娘娘馬上便到水榭外。”
自己終究尚且是個美人。
徐悅然不願意在禮數上被宋棠抓把柄，沒說什麽，站起身迎了出去。
“臣妾見過淑妃娘娘，給淑妃娘娘請安。”
一見到宋棠，徐悅然規規矩矩行禮。
宋棠臉上帶著笑，掃一眼徐悅然，嘴邊笑意漸深：“徐美人是正在此處賞景嗎？”
徐悅然答：“是，湖中荷花開得正艷，臣妾來賞花。”
“既如此……”
宋棠不疾不徐說，“我命人準備好了小舟，要去游湖，徐美人一起罷。”
她並沒有詢問徐悅然，而像是在命令，容不得徐悅然拒絕。
徐悅然雖然感受到了宋棠的意思，但有心對抗，便道：“臣妾……”
“不想去？”
宋棠截斷徐悅然的話又挑釁問，“還是不敢去？怎麽？怕我吃了你不成？”
此話一出，再拒絕，倒像她在示弱。
徐悅然便改變想法應下了：“臣妾如何會這麽想？能陪淑妃娘娘游湖，乃臣妾之幸。”
宋棠微笑：“那就好。”
“如此，徐美人，我們走罷。”
徐悅然被迫跟在宋棠身後，往停著小舟的地方走過去。
不久之後，她們兩個人一起乘小舟，穿梭荷葉荷花之中往湖心的方向去。
負責撐船的是一名小太監。
貼身宮人都不在身邊，幾乎獨自面對宋棠，徐悅然的心裏多少發怵。
宋棠起初卻什麽話都不說，只時不時伸手去摘一枝荷花、一片荷葉、一朵蓮蓬，像心思都在這上面。徐悅然不想露怯，故作鎮定，學著宋棠的樣子，也去摘花。
直到靠近湖心，宋棠摘得一大把的荷花。
她一面欣賞一面問徐悅然：“徐美人會鳧水麽？”
這個問題讓徐悅然心裏咯噔了一下。
縱然不願意相信宋棠敢做把她推下水的事情，卻又害怕宋棠真的會那麽做。
“你……”
徐悅然瞪大眼睛看著她，“淑妃，你不要欺人太甚！”
宋棠像在聽什麽笑話，失笑中故作無辜問：“不要？為什麽不要？”
“我便是欺人太甚，徐美人，你又當如何？”
“你不會鳧水，我很清楚。”
“至於我為什麽清楚，想必你心裏有數，所以你不用費那些心思否認。”
宋棠一暗示，徐悅然自覺往沈清漪的身上想。
畢竟沈清漪對她有足夠的了解。
徐悅然企圖離宋棠遠一點，一面挪動位置一面說：“即便你是淑妃娘娘，若我在這裏出事，你也逃不了幹系！陛下……陛下一定會徹查，一定會查明真相，到時候，你根本跑不了！”
“真的嗎？”
宋棠揪了片荷花花瓣扔進水裏，全無誠心道，“那我當真是好害怕呀。”
徐悅然被宋棠這幅面孔驚到了。
她心慌中只想逃跑，要撐船的小太監回岸邊，偏對方無動於衷。
“徐美人，不要怕，不要慌，即使你出事，還有陛下為你討公道不是嗎？”宋棠繼續說，“如此，想必我這個淑妃的位置，是坐不了兩天了。那些什麽賞賜、什麽進貢之物，也都是你得頭一份。”
“這樣不是很好嗎？”
“這樣徐美人不是很喜歡嗎？”
宋棠咄咄逼人，徐悅然越聽越心驚害怕。
她終於在慌亂之下，忘記自己是在一艘小舟上，是在湖面上，猛然站起身。
在徐悅然站起身的同一刻，她腳下的小舟搖晃了兩下。
眨眼之間，她一個重心不穩，栽進湖裏去了。
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她看一看面前的人, 微笑道：“這宮裏頭想看我摔下去的人很多。”
“排起隊來，她孟綺文還不知道排在哪呢。”
“倒是你……”
宋棠上下打量兩眼霍凝雪。
霍凝雪眼巴巴看著她，無端變得緊張起來, 豎起耳朵聽宋棠要說些什麽。
宋棠一挑眉：“且不論你的話我信與不信。”
“即便我相信了，又當如何？要幫我把那些明槍暗箭都擋了不成？”
霍凝雪沒有想那麽多。
她不過想，為宋棠通風報信，讓她對自己印象好一點，以後能放過她……
“淑妃娘娘。”
霍凝雪硬著頭皮說, “臣妾、臣妾沒那麽大的本事。”
宋棠輕笑一聲, 慢悠悠端起茶盞, 遞至唇邊，又擡眼看她：“你回去吧。”
霍凝雪楞住, 茫然的看向宋棠。
“怎麽？”
宋棠喝過一口熱茶問，“你還有別的什麽消息要告訴我？”
“沒、沒有……”
霍凝雪支吾一聲，唯有起身行禮告退, 離開了春禧殿。
哪怕回到見善閣後又琢磨半天, 霍凝雪依然沒有弄懂宋棠是個什麽態度。生氣不至於, 也不像是多討厭她, 否則不會願意同她說那麽久的話, 卻似乎對她有些嫌棄……是認為她做得還不夠嗎？
霍凝雪在放棄討好宋棠和更努力獲得宋棠好感中間搖擺了片刻。
她最終決定，要再接再厲。
現在對她不夠信任是很正常的罷？
但只要淑妃明白她當真誠心誠意、絕無其他想法，態度定然會有所改變。
何況, 她還有別的選擇嗎？
霍凝雪絕望想著，再想到宋棠都願意護著沈清漪那樣的, 更加絕望。
只是絕望過後又看到一絲生機。
沈清漪那樣的都可以，她為什麽不行？!
霍凝雪越想越覺得是這麽個道理。
既然沈清漪行，那她只要再接再厲一定也行。
她不能這麽輕易放棄。
……
霍凝雪走後, 竹溪回到宋棠身邊，卻奇怪問：“娘娘，霍嬪來做什麽？”
宋棠不以為意回答：“不清楚，也無所謂。”
竹溪見宋棠是這般反應，反而一笑：“娘娘這麽說，想來是心中有數了，那奴婢便不亂操心。”她轉而道，“娘娘之前說想吃冰碗，奴婢估摸著時間讓小廚房做好了，娘娘現在可要吃一些？”
盛夏將至，越靠近晌午越是熱得厲害，吃點兒這些東西好消暑。
宋棠點一點頭，竹溪便出去吩咐。
“突然惦記起一件事，太後娘娘的生辰是不是近了？”
竹溪折回來，宋棠出聲問。
“那也是還得有將近三個月的時間才到呢。”
笑著答應過宋棠一聲，竹溪又問，“娘娘是想提前開始準備生辰禮麽？”
宋棠說：“定是得提前準備的。”
“這可得好好琢磨才行。”
她努力回想過去郭太後的生辰，那些妃嬪準備過什麽禮物，郭太後對那些禮物又是什麽態度……
現下裴昭願意寵幸徐悅然，郭太後便也不會故意針對她，她和徐悅然之間哪怕發生矛盾，郭太後不至於有事沒事都來插一手。生辰禮若能投其所好，落在郭太後眼裏是她費了心思，心裏曉得敬重太後娘娘。
這是一舉多得的好事。
容不得她不花上幾分心思去對待。
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自宋棠從王禦醫口中知曉裴昭服用了些“猛藥”這件事起，後來徐悅然又數次得到裴昭的寵幸。那一段時間，宋棠沒有怎麽和裴昭見面——當然她也沒有主動去找過裴昭。天氣太熱，她懶得出門。
後宮裏頭很快便出現一些傳言。
這些傳言無疑同樣傳到宋棠的耳朵裏面。
有徐悅然與她長得有些相像、徐悅然背後是太後撐腰的前提在，裴昭對徐悅然的寵幸，以及看似對她的冷落，足以掀起那樣的一些說法：淑妃恐怕是要失寵了，徐美人往後才是陛下寵愛的那一位，將來不知多少榮華富貴等著徐美人。
背後有人在煽風點火無須懷疑。
但在此之外，宋棠有數，以徐悅然的性子，她是當真認為自己要上位了。
至於裴昭麽……
他心裏仍有沈清漪，自不會是對徐悅然有真情，更不提太後當初安排一個徐悅然在後宮，用以提醒他上心子嗣一事的舉動實際上令他很不滿。寵幸徐悅然，對於裴昭而言，怕是屬於沒得選的選擇。
王禦醫說過，裴昭新用的藥雖能使得他有所恢覆，但亦遠不及從前。
如此，他的諸多舉動並不難解釋。
在這後宮之中，所有的妃嬪裏，唯一沒有真正被裴昭寵幸過、不清楚他過去如何的，可不是只有一個徐悅然麽？唯有在徐悅然的身上，裴昭才能找回他想找的自信、自尊。這是哪怕沈清漪如今也沒辦法帶給他的，旁人更無可能。
裴昭要寵幸、寵愛哪個妃嬪，對她如今其實影響不大。
無他，只要一日，裴昭不希望叫人知曉他的秘密，她一日不會失寵。
當然也存在另外一種可能性：殺人滅口。
死人必不會說話，不會透露出去任何的秘密，擁有絕對的安全。
然而以當下的情況來看，裴昭絕不會這麽做。在他眼裏，攏共兩個人知曉他的秘密，一個是妃嬪，一個是禦醫，一個在後宮為他庇護，一個幫他治療恢覆。
她這個淑妃若出事，王禦醫能全無覺察、會不心慌害怕嗎？
反之亦然。
是以，在裴昭徹底恢覆之前，她和王禦醫都絕對平安。
但倘若裴昭發現或意識到自己沒辦法恢覆，他們也有可能出事。
王禦醫雖只是一名禦醫，但既是在皇帝陛下身邊服侍，曉得伴君如伴虎的道理，自然也會曉得在這種情況下如何自保。她甚至有幾分懷疑，王禦醫心知裴昭不會恢覆，那些會治愈的話，全是哄人。
無法治愈這種話怎麽敢隨便說出口？
明知裴昭會極為在意這件事，這樣不上不下吊著他，才好保住性命。
尤其現下，裴昭在吃過王禦醫的藥後有所好轉，他越會對王禦醫有所信任。
只要裴昭在意，只要裴昭仍需治療，便不會隨便的下死手。
宋棠心裏對這種種情況明鏡似的。
正因如此，她非得找機會出手治一治徐悅然才行。
之前，沈清漪因被徐悅然為難而受過委屈，她和裴昭的定情之物也沒能找回來。寵幸徐悅然，不等於裴昭忘了這些事，所以，她欺負一下這個人，裴昭不會有什麽反對意見，要偏幫她只會偏幫她。
怎麽說呢？
那些烏七八糟貶損她的言論，徐悅然想來也是有份的，她可容不得這些。
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徐悅然近來確實春風得意。
皇帝陛下連連召她侍寢，予她許多賞賜，連往日受寵的淑妃那邊都冷落了。
若非是對她上了心，何至於此？
徐悅然想，只要她抓住機會，超越淑妃也不是不可能。
她可得好好表現，不能叫陛下又去寵愛淑妃。
眼見徐悅然勢頭起了，到怡景宮巴結討好這位徐美人的宮人並不在少數。
宮裏近來新進貢的一批瓜果，便有宮人熱絡往藏香閣送去。
“這麽甜？”
徐悅然嘗一口大宮女剝的葡萄，歡喜道，“這葡萄比我往前吃過的都好。”
小太監聽言，當即笑道：“宮裏進貢的都是最好的，外頭輕易吃不上。而且這一筐又是新進貢的這一批裏頭茬好的，個頭大、水潤，只盼著徐美人喜歡便好。”
徐悅然翹著嘴角問：“頭一茬？”
“你的意思是，我是妃嬪裏面頭一個品嘗到的？”
小太監被徐悅然問得噎了一下，想不到徐悅然會這麽理解。他也沒法不說實話，唯有回答說：“除去賢妃娘娘、淑妃娘娘那邊，便是徐美人這兒最先送過來。”
徐悅然卻一聽便不大高興。
賢妃、淑妃都送過了才輪到她，也好意思說她的是頭一茬？
“公公。”
徐悅然笑又不笑看著眼前的小太監，“你是不是故意羞辱我？”
“是，我現下只是一個美人，比不得賢妃娘娘和淑妃娘娘地位尊貴。可是你曉得麽？陛下近來待我實在太好，那樣多賞賜，我的小庫房都快要塞不下了。”
“你曉得這些意味著什麽嗎？”
“總之我便是一句話，有點兒眼色，做事再機靈些，不吃虧。”
小太監賠著笑，連連應聲：“是，是，徐美人說得極是。”
“奴才謹記於心。”
徐悅然微微頷首：“你記得便好。”
無意與他多聊，徐悅然隨即又示意道，“退下罷。”小太監便識趣行禮告退。
覆過得兩日。
小太監又往怡景宮藏香閣送新進貢的瓜果來，這一次是一大筐蜜桃。
“都是今早剛剛送進宮來的。”
“徐美人這兒的，是最好的一筐，並且奴才第一個便給徐美人送來了。”
徐悅然聽小太監這麽說，非常滿意。
“很好。”她嘴角彎彎吩咐自己的大宮女，“賞吧。”
大宮女當即上前往小太監的手中塞過去一個沈甸甸的荷包。
小太監喜上眉梢：“多謝徐美人！”繼而說得不少恭維話方才告退。
“好歹做了一回明白人。”小太監走後，徐悅然心情舒暢評價一句，又吩咐，“去剝兩個蜜桃來，我要嘗嘗。這頭一茬頭一筐，定比前幾日的葡萄味道更好。”
“是。”宮女應聲，立刻去辦。
徐悅然搖一搖手中的團扇，想著宋棠日後得知今日之事或許氣急敗壞的樣子，已經開始高興了。
·
毓秀宮，春禧殿。
宋棠看一眼跪在地上的小太監，含笑問：“所以，你是先往徐美人那兒送去了？”
小太監戰戰兢兢回：“淑、淑妃娘娘，奴才也是不得已。”
“徐美人她……”
宋棠哪兒不清楚這小太監打的什麽算盤。
把責任往徐悅然身上一推，以為自己那些雞賊心思就能藏起來了嗎？
“徐美人怎麽？”
宋棠問，“莫不是她逼著你這麽做的？”
“淑妃娘娘明鑒。”小太監一磕頭道，“上一回送葡萄，奴才是往淑妃娘娘這兒頭一個送的。徐美人得知以後，很是不高興，便說奴才是故意羞辱她，奴才一個小小宮人，如何敢羞辱主子？”
“卻是沒有任何的辦法。”
“娘娘，奴才知錯了，往後便是受罰也再不敢做出這樣的事情來。”
宋棠淡淡瞥他一眼：“這宮裏頭倒是當真沒有你這麽辦事的。”
“便是她徐美人得陛下青眼也終究不過是個美人，豈容她蔑視我與賢妃？”
小太監繼續磕頭求饒：“是，淑妃娘娘說得極是，奴才知錯。”
宋棠似乎懶得多說，到得此時直接開口道：“自個去領罰，二十板子。”
“是，奴才領旨，多謝淑妃娘娘。”
小太監磕過頭、謝過恩，從春禧殿退了出去。
宋棠勾一勾嘴角，喊竹溪過來。
待竹溪快步行至她跟前，她示意竹溪附耳過來，說：“讓梁行盯著他，看一看他回去以後，都和哪些人接觸過，有沒有什麽人去給他送藥。還有，這兩天徐悅然若從怡景宮出來，便知會我一聲，我正好去會一會她。”竹溪點點頭，立刻領命去辦。
徐悅然威脅幾句，這小太監便不得不照辦，她是不相信的。
這後宮裏可能有很蠢的妃嬪，然而負責辦這些差事的宮人卻不可能這麽蠢。
不是個人精，也攬不到這種能得許多賞賜的活兒。
徐悅然侍寢過幾次、得些賞賜，人飄了，不知好歹是一回事，有人想躲在背後挑起她和徐悅然的矛盾，盼著她和徐悅然兩敗俱傷以坐收漁利是另一回事。有膽子算計她，就要有膽子承受她的報覆，誰還是個善茬了？
當天傍晚，梁行到毓秀宮回話。
“那小太監領罰挨了板子，被擡回去歇著，有兩名小太監幫他上了點藥。後來，到下午的時候，孟昭儀的大宮女去找過他，沒有待得太久，臨走留下一瓶傷藥，一些銀票。此外便沒有其他人了。”
孟綺文，果然是你吶。
徹底確認過，宋棠便記下了這筆賬，揮退梁行，她暗地裏琢磨起來。
左右得一個一個慢慢收拾。
那就……先徐悅然，再輪到孟綺文這只狐貍。
·
翌日。
恰逢陰天，天氣不如之前那樣炎熱。
宋棠收到消息，徐悅然帶著大宮女去了禦花園裏散步餵魚。
她準備往禦花園去找徐悅然，霍凝雪急急忙忙過來了春禧殿，說有要事。
“什麽事，快說。”
宋棠正坐在梳妝臺前讓竹溪幫她綰發，霍凝雪進來，她開門見山道。
霍凝雪走上前，朝竹溪看過去一眼。
宋棠說：“你說罷，無妨。”言下之意她信得過竹溪，實則不想浪費時間。
霍凝雪依然不大放心。
她索性湊到宋棠的耳邊，壓低聲音道：“淑妃娘娘，有人想害您。”
宋棠：“……”
她無語問道：“然後呢？”
“有人想挑撥娘娘您和徐美人之間的關系！”
霍凝雪語氣堅定，“娘娘千萬不要上當，讓那等子小人得逞。”
宋棠沈默看一眼霍凝雪。
她沈吟中問：“你的女紅如何？”
霍凝雪沒有預料宋棠會問她這個問題，楞了一下才回答：“臣妾無其他長處，唯有女紅不錯，繡出來的東西，得過許多誇讚。”說話間掏出一塊自己的帕子給宋棠看，很是自覺的解釋，“這是臣妾自己繡的，請淑妃娘娘過目。”
宋棠是曉得她繡的東西栩栩如生，特地問她無非走個過場。
卻仍接過來仔細看看，評價：“當真不錯。”
霍凝雪笑一笑：“多謝淑妃娘娘誇讚。”
她繼而問，“只是不知，淑妃娘娘為何問臣妾這個？”
“你不是想幫我做事嗎？”
宋棠看著霍凝雪，“我想要一副如來佛刺繡圖，兩月為期，如何？”
霍凝雪不確定自己有沒有聽錯，眨一眨眼睛，無辜的看著宋棠。
宋棠說：“你若不願意，只當我沒有說過，你可以走了。”
霍凝雪：“……”那怎麽行？！
“娘娘有吩咐，臣妾自當盡力而為。”霍凝雪說，“臣妾會好好繡的。”
宋棠頷首道：“你辦得好，我自也會待你好，全看你的表現。”
竹溪已幫她綰好發，她站起身，“有勞了。”
話音落下，宋棠擡腳往殿外走去。
霍凝雪在原地懵過半晌，好不容易真正反應過來，如釋重負松一口氣，也回了見善閣。
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禦花園，一處湖心水榭中。
徐悅然憑欄而坐，撒下一把魚餌，擡眼望向荷葉田田、荷花嬌艷的湖面。
她記起當時自己約著沈清漪在這裏見面。
因為將沈清漪一個鐲子扔進水中，沈清漪跳入湖裏，將她嚇一大跳。
之後，陛下和淑妃出現了。
雖然陛下不曾責怪她，但她在旁邊，眼瞧著陛下對淑妃寵愛有加，心裏是羨慕的。
那會兒她告訴自己，她有一天定會如淑妃這樣得到陛下的偏愛。
沒有想到，這一天來得比她預想得要快許多。
徐悅然想著這些，又想起昨夜和裴昭之間的纏綿與今早的賞賜，心情愈好。她偏頭從宮女手中把裝著魚餌的白玉盤拿過來，直接將剩下的魚餌傾倒入湖水裏，眼瞧一大群錦鯉爭相搶食，越發開懷。
正當她高興的時候，宮女進來稟報：“徐美人，淑妃娘娘往這邊來了。”
徐悅然聞言朝宮女望過去問：“淑妃娘娘？”
“是。”
宮女一福身，“淑妃娘娘馬上便到水榭外。”
自己終究尚且是個美人。
徐悅然不願意在禮數上被宋棠抓把柄，沒說什麽，站起身迎了出去。
“臣妾見過淑妃娘娘，給淑妃娘娘請安。”
一見到宋棠，徐悅然規規矩矩行禮。
宋棠臉上帶著笑，掃一眼徐悅然，嘴邊笑意漸深：“徐美人是正在此處賞景嗎？”
徐悅然答：“是，湖中荷花開得正艷，臣妾來賞花。”
“既如此……”
宋棠不疾不徐說，“我命人準備好了小舟，要去游湖，徐美人一起罷。”
她並沒有詢問徐悅然，而像是在命令，容不得徐悅然拒絕。
徐悅然雖然感受到了宋棠的意思，但有心對抗，便道：“臣妾……”
“不想去？”
宋棠截斷徐悅然的話又挑釁問，“還是不敢去？怎麽？怕我吃了你不成？”
此話一出，再拒絕，倒像她在示弱。
徐悅然便改變想法應下了：“臣妾如何會這麽想？能陪淑妃娘娘游湖，乃臣妾之幸。”
宋棠微笑：“那就好。”
“如此，徐美人，我們走罷。”
徐悅然被迫跟在宋棠身後，往停著小舟的地方走過去。
不久之後，她們兩個人一起乘小舟，穿梭荷葉荷花之中往湖心的方向去。
負責撐船的是一名小太監。
貼身宮人都不在身邊，幾乎獨自面對宋棠，徐悅然的心裏多少發怵。
宋棠起初卻什麽話都不說，只時不時伸手去摘一枝荷花、一片荷葉、一朵蓮蓬，像心思都在這上面。徐悅然不想露怯，故作鎮定，學著宋棠的樣子，也去摘花。
直到靠近湖心，宋棠摘得一大把的荷花。
她一面欣賞一面問徐悅然：“徐美人會鳧水麽？”
這個問題讓徐悅然心裏咯噔了一下。
縱然不願意相信宋棠敢做把她推下水的事情，卻又害怕宋棠真的會那麽做。
“你……”
徐悅然瞪大眼睛看著她，“淑妃，你不要欺人太甚！”
宋棠像在聽什麽笑話，失笑中故作無辜問：“不要？為什麽不要？”
“我便是欺人太甚，徐美人，你又當如何？”
“你不會鳧水，我很清楚。”
“至於我為什麽清楚，想必你心裏有數，所以你不用費那些心思否認。”
宋棠一暗示，徐悅然自覺往沈清漪的身上想。
畢竟沈清漪對她有足夠的了解。
徐悅然企圖離宋棠遠一點，一面挪動位置一面說：“即便你是淑妃娘娘，若我在這裏出事，你也逃不了幹系！陛下……陛下一定會徹查，一定會查明真相，到時候，你根本跑不了！”
“真的嗎？”
宋棠揪了片荷花花瓣扔進水裏，全無誠心道，“那我當真是好害怕呀。”
徐悅然被宋棠這幅面孔驚到了。
她心慌中只想逃跑，要撐船的小太監回岸邊，偏對方無動於衷。
“徐美人，不要怕，不要慌，即使你出事，還有陛下為你討公道不是嗎？”宋棠繼續說，“如此，想必我這個淑妃的位置，是坐不了兩天了。那些什麽賞賜、什麽進貢之物，也都是你得頭一份。”
“這樣不是很好嗎？”
“這樣徐美人不是很喜歡嗎？”
宋棠咄咄逼人，徐悅然越聽越心驚害怕。
她終於在慌亂之下，忘記自己是在一艘小舟上，是在湖面上，猛然站起身。
在徐悅然站起身的同一刻，她腳下的小舟搖晃了兩下。
眨眼之間，她一個重心不穩，栽進湖裏去了。
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